「建国記念日って、一体どんな日なの？」「実は海外の祝日とはちょっと違うって知っていましたか？」
2月11日は建国記念日。国民の祝日ですが、英語では “National Foundation Day” と呼ばれ、詳しい意味や由来を知らない方も多いのではないでしょうか。地方自治体によっては、市長コラムで取り上げられるなど、地域ぐるみで建国記念日を意識づける取り組みも見られます。
この記事では、建国記念日の意味や由来、そして日本という国について、わかりやすく解説していきます。この記事を読めば、建国記念日をより深く理解し、日本の歴史や文化への関心を高められます。
建国記念日の意味と由来
建国記念日は、日本の建国を祝う国民の祝日です。「建国をしのび、国を愛する心を養う」ことを趣旨として、1966年に制定されました。
では、なぜ2月11日なのでしょうか？
これは、日本神話に登場する初代天皇である神武天皇の即位日が、紀元前660年1月1日（旧暦）とされていることに由来します。これを新暦に換算すると2月11日になるため、この日が建国記念日として定められました。
建国記念日をめぐる議論
神武天皇が実在した人物かどうか、そして即位日が本当に2月11日であったかどうかは、歴史学的には確証がありません。そのため、「正確な起源が分かっていないのに建国記念日など定められない」という意見もありました。
最終的には、史実に基づく建国された日とは関係なく、単に建国されたという事実を祝うという考えのもと、「記念日」ではなく「記念の日」と制定されました。
紀元節との関係
戦前には、2月11日は「紀元節」という祝日でした。紀元節も神武天皇の即位日を祝うものでしたが、戦後、GHQによって廃止されました。その後、国民の祝日に関する議論を経て、1966年に「建国記念の日」として復活したのです。天皇との繋がりや、日付の歴史的正確性に関する曖昧さから、建国記念日は日本で時折議論の的となっています。
建国記念日の過ごし方
建国記念日は、どのように過ごせば良いのでしょうか？ 特に決まった過ごし方はありませんが、国旗を掲げたり、建国記念日にちなんだイベントに参加したりする人が多いようです。例えば、明治神宮では紀元祭が、伊勢神宮では建国記念祭がそれぞれ行われます。また、明治神宮では盛大な奉祝パレードも開催されます。
建国記念日をより深く知るために
建国記念日にちなんだ場所・施設
- 橿原神宮（奈良県）: 神武天皇を祀る神社。建国記念日には、紀元祭などの行事が行われます。
- 宮崎神宮（宮崎県）: 神武天皇が生まれたとされる場所に建てられた神社。
- 博物館: 各地の博物館では、建国記念日に合わせて日本の歴史や文化に関する特別展などが開催されることがあります。
建国記念日をきっかけに、これらの場所を訪れてみるのも良いでしょう。
建国記念日は海外とちょっと違う？
建国記念日は、海外の祝日と比べると少し特殊です。多くの国では、独立記念日や革命記念日など、建国とされる具体的な出来事を祝うのに対し、日本の建国記念日は、神話に基づいた日付を祝うものとなっています。 興味深いことに、歴史的な出来事に基づいて建国を祝う多くの国とは異なり、日本の建国記念日は神話に根ざしており、独自の祝日となっています。
| 国の祝日 | 由来 |
|---|---|
| アメリカ独立記念日 | イギリスからの独立を宣言した日 |
| 中国国慶節 | 中華人民共和国の成立を宣言した日 |
| 韓国開天節 | 檀君が古朝鮮を建国したとされる日 |
| イタリア共和国建国記念日 | 王政を廃止し、共和制に移行した日 |
| フランス革命記念日 | フランス革命の始まりとなったバスティーユ牢獄襲撃の日 |
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まとめ
建国記念日は、私たちにとって日本のルーツを振り返り、国を愛する心を育む日です。その由来は、日本神話における神武天皇の即位日に遡ります。
建国記念日は、国旗を掲げたり、関連イベントに参加したり、神社に参拝したりするなど、様々な過ごし方ができます。
この機会に、日本の歴史や文化について改めて考えてみてはいかがでしょうか？ 建国記念日の意味や歴史的な背景を知ることで、私たちは日本の豊かな文化遺産と、それが象徴する価値観への理解を深めることができます。
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