カシューナッツアレルギーの症状と対策｜正しい知識で安心を

近年、健康的な食生活への関心の高まりとともに、カシューナッツの人気が上昇しています。しかし、それに伴いカシューナッツアレルギーに悩む人も増加しているのが現状です。カシューナッツアレルギーは、重篤な症状を引き起こす可能性もあるため、正しい知識を身につけることが重要です。

例えば、3歳の子供がカシューナッツ入りのクッキーを誤って食べ、アナフィラキシーショックを起こし、救急搬送されたという事例も報告されています。また、給食にカシューナッツが混入してしまい、アレルギー症状を発症した児童もいました。

この記事では、カシューナッツアレルギーの症状や原因、検査方法、治療法、予防法などをわかりやすく解説します。アレルギー反応のメカニズムや、日常生活で注意すべき点なども紹介しますので、ぜひ最後までお読みください。

カシューナッツアレルギーとは？

カシューナッツアレルギーとは、カシューナッツを摂取することで体が過剰に反応し、さまざまな症状を引き起こすことです。これは、カシューナッツに含まれる特定のタンパク質（特にAna o 3と呼ばれるアレルゲン）を体が異物と認識して攻撃することが原因です。

アレルギー反応は、免疫システムが関与する複雑なメカニズムによって起こります。カシューナッツを初めて食べた際には、体内でIgE抗体と呼ばれる物質が作られます。次にカシューナッツを食べたとき、このIgE抗体がカシューナッツのタンパク質と結合し、ヒスタミンなどの化学物質が放出されます。このヒスタミンがかゆみ、じんましん、呼吸困難などのアレルギー症状を引き起こします。

カシューナッツアレルギーは、他のナッツアレルギー（アーモンド、クルミなど）と合併することが多いことも特徴です。ナッツアレルギーは、木の実類によるアレルギーの総称であり、カシューナッツ以外にも、アーモンド、クルミ、ヘーゼルナッツ、ピスタチオ、ブラジルナッツなどが原因となります。特に、カシューナッツと同じウルシ科に属するピスタチオアレルギーとの合併が多いと言われています。ナッツアレルギーであるという理由ですべてのナッツ類を除去する必要はありませんが、人によっては、他のナッツに対してもアレルギーを起こすことがあるため、医師による詳細な診断を受けることが望ましいです。いずれかのナッツアレルギーと診断された場合には、注意が必要です。自己判断せず、必ず医師に相談しましょう。

カシューナッツアレルギーの症状

カシューナッツアレルギーの症状は、人によってさまざまです。軽度な場合は、口の周りや喉のかゆみ、じんましん、皮膚の発疹などで済むこともありますが、重症になると、呼吸困難、血圧低下、意識障害などのアナフィラキシーショックを引き起こす可能性もあります。アナフィラキシーショックは、命に関わる危険な状態であり、迅速な対応が必要です。

症状が現れるまでの時間も、数分から数時間とさまざまです。また、症状の持続時間も人によって異なり、数時間で治まる場合もあれば、数日間続く場合もあります。

主な症状としては、以下のように分類されます。

皮膚症状: かゆみ、じんましん、発疹、赤み、腫れ
呼吸器症状: くしゃみ、鼻水、咳、呼吸困難、喘鳴（ゼーゼーという音）
消化器症状: 腹痛、吐き気、嘔吐、下痢
循環器症状: 血圧低下、めまい、失神
その他: 目のかゆみ、涙、頭痛、倦怠感

カシューナッツアレルギーの原因

カシューナッツアレルギーの原因は、まだ完全には解明されていませんが、遺伝的要因と環境要因が関わっていると考えられています。

遺伝的要因: 父母や兄弟にアレルギー疾患を持つ人は、カシューナッツアレルギーを発症するリスクが高いと言われています。
環境要因: 食生活の欧米化や、衛生環境の改善などが、アレルギー体質になりやすい要因として挙げられています。

また、アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患を持っている人は、カシューナッツアレルギーを発症しやすいため注意が必要です。

カシューナッツアレルギーの検査

カシューナッツアレルギーの検査には、主に以下の3つの方法があります。

検査方法	説明	メリット	デメリット
血液検査	血液中のカシューナッツに対するIgE抗体の量を測定します。	採血だけで検査ができるため、身体への負担が少ない。	結果が出るまでに時間がかかる場合がある。
皮膚プリックテスト	カシューナッツのエキスを皮膚に少量つけて、反応を見る検査です。	短時間で結果がわかる。	皮膚に針を刺すため、痛みやかゆみを感じる場合がある。
食物経口負荷試験	カシューナッツを少量ずつ摂取し、症状が出るかどうかを確認する検査です。	アレルギー反応を直接確認できるため、診断の精度が高い。	アレルギー症状が出る可能性があるため、注意が必要。

これらの検査は、医療機関で行うことができます。どの検査を受けるべきかは、症状や年齢、既往歴などを考慮して医師が判断します。

カシューナッツアレルギーの治療

カシューナッツアレルギーの根本的な治療法は、まだ確立されていません。そのため、カシューナッツを摂取しないようにすることが重要です。アレルギー症状が出てしまった場合は、症状に応じて薬物療法が行われます。

軽度の症状: 抗ヒスタミン薬やステロイド薬を服用します。
アナフィラキシーショック: アドレナリン自己注射薬（エピペン®）を注射します。

エピペン®は、アナフィラキシーショックの際に、血圧を上昇させ、気道を確保するための緊急薬です。カシューナッツアレルギーと診断された人は、医師の指示に従ってエピペン®を携帯し、使用方法を正しく理解しておく必要があります。

カシューナッツアレルギーの予防

カシューナッツアレルギーを予防するためには、カシューナッツを摂取しないことが最も重要です。ここでは、日常生活で注意すべき点などを具体的に紹介します。

カシューナッツの完全除去: カシューナッツを含む食品を、完全に除去する必要があります。加工食品や外食の際にも、カシューナッツが含まれていないか、注意深く確認しましょう。特に、店頭販売や外食では、加工食品のような表示義務がないため注意が必要です。
代替食品の利用: カシューナッツの代わりに、他のナッツや種子類（アーモンド、くるみ、ひまわりの種など）を利用しましょう。ただし、他のナッツアレルギーを持っている場合は注意が必要です。
食品表示の確認: 加工食品を購入する際は、必ず原材料名を確認しましょう。カシューナッツは、食品表示法でアレルギー物質として指定されているため、原材料名に必ず記載されています。
外食時の注意点: レストランで食事をする際は、カシューナッツを使っている料理や、カシューナッツと共通の調理器具を使っている料理は避けましょう。カシューナッツアレルギーの人は、食事を提供する側にも、アレルギーについて正確に伝えることが重要です。
アレルギー対応食品: アレルギー対応食品を選ぶ際は、信頼できるメーカーの製品を選び、原材料や製造方法などを確認しましょう。亀田製菓などのメーカーは、オンラインでアレルギー対応食品を検索できるサービスを提供しています。

まとめ

カシューナッツアレルギーは、重篤な症状を引き起こす可能性もあるため、正しい知識を身につけることが大切です。この記事では、カシューナッツアレルギーの症状、原因、検査方法、治療法、予防法などを解説しました。

カシューナッツアレルギーは、日常生活で注意することで、症状の発生を予防することができます。カシューナッツを摂取しないようにするだけでなく、食品表示をよく確認し、外食の際にも注意を払いましょう。アレルギー対応食品を活用するのも良い方法です。

アレルギー症状が疑われる場合は、自己判断せずに、すぐに医療機関を受診してください。特に、呼吸困難や意識障害など、アナフィラキシーショックの症状が見られる場合は、直ちに救急車を呼びましょう。

カシューナッツアレルギーは、命に関わる可能性もある深刻なアレルギーです。しかし、正しい知識と適切な対応によって、安全に生活することができます。この記事が、カシューナッツアレルギーに関する理解を深め、健康的な生活を送るための一助となれば幸いです。

参考情報

食物アレルギー研究会: https://www.foodallergy.jp/
消費者庁: https://www.caa.go.jp/

※ この記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、医学的なアドバイスではありません。具体的な症状や治療法については、必ず医療専門家にご相談ください。